Para entender cómo funciona la minería, es esencial conocer el concepto de "prueba de trabajo" (Proof of Work). En criptomonedas como Bitcoin, los mineros utilizan computadoras especializadas para encontrar un código específico que le permite demostrar que ha dedicado esfuerzo para ganar el derecho de minar un bloque. De ahí su nombre, “prueba de trabajo”.
El minero que logra encontrar ese código primero recibe una recompensa en forma de nuevas unidades de criptomoneda, además de las comisiones de transacción de las transacciones incluidas en el bloque. Este mecanismo incentiva a los mineros a seguir participando en la red y también regula la creación de nuevas monedas, ya que la dificultad para completar la prueba se ajusta automáticamente para mantener un ritmo constante de creación de bloques. En Bitcoin, por ejemplo, es de 10 minutos entre bloques.
Importancia del minado
En pocas palabras, los mineros son equipos especializados que hacen cálculos para lograr minar un bloque, en el que añaden nuevas transacciones a la cadena de bloques. A cambio, se les paga con criptomonedas. En la imagen de abajo, se observa cómo ha crecido el poder de cómputo (hashrate) de toda la red de Bitcoin (todos sus mineros) en los últimos años.
La minería es importante por varias razones. En primer lugar, es el mecanismo que garantiza la descentralización y seguridad de la red. Al distribuir el poder de verificación entre muchos mineros independientes, se evita que una sola entidad pueda controlar la red y manipular las transacciones.
En segundo lugar, la minería asegura la transparencia, ya que todas las transacciones verificadas se registran públicamente en la blockchain y pueden ser auditadas por cualquier persona.
Proceso de minado
Utilizan la capacidad de procesamiento de sus computadoras, especialmente de la tarjeta gráfica, para verificar las miles de transacciones que ocurren cada segundo en la red. Estas verificaciones vienen acompañadas de un proceso conocido como "minado de bloques".
El minado de bloques es lo que se conoce como "proof of work" (PoW) o "prueba de trabajo". Es un método mediante el cual se debe adivinar o acercarse lo más posible a un número, un número llamado "hash" en formato hexadecimal con 64 cifras.
De esta manera, un minero que verifique transacciones, realice la prueba de trabajo y adivine un número igual o inferior al "hash", habrá minado el bloque y se llevará los bitcoins. Adicionalmente, cada nuevo bloque minado añade nuevos bitcoins a la cantidad existente, siendo esta la única forma de crear nuevos bitcoins, los cuales son limitados; más específicamente, solo podrán existir como máximo 21.000.000 de bitcoins.
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De esta manera, un minero que verifique transacciones, realice la prueba de trabajo y adivine un número igual o inferior al "hash", habrá minado el bloque y se llevará los bitcoins. Adicionalmente, cada nuevo bloque minado añade nuevos bitcoins a la cantidad existente, siendo esta la única forma de crear nuevos bitcoins, los cuales son limitados; más específicamente, solo podrán existir como máximo 21.000.000 de bitcoins.
En resumen, en una frase: "tenés que usar una tarjeta gráfica muy potente para conseguir bitcoins". Todo este proceso se realiza de manera automática, por lo que el minero no tiene que hacer cálculos avanzados ni nada por el estilo, solo usar su hardware llamado “rig”.
Minado en pools
Por otro lado, el minado se hace en lo que se llaman pools, que básicamente son redes donde los mineros se juntan aportando cada uno distintas potencias. Resolver un "hash" es una tarea que requiere un montón de potencia de minado, que se mide en mh/s o mega hashes. Una vez que se resuelve, se reparten los beneficios a cada uno de los mineros según la potencia que hayan aportado.
Esto hace que las pools sean atractivas para los mineros, porque en comparación con los equipos chiquitos, tienen una capacidad mucho mayor para resolver bloques. Así, aunque inviertas poco en equipo, tenés relativamente asegurados los beneficios recurrentes.
Esto hace que las pools sean atractivas para los mineros, porque en comparación con los equipos chiquitos, tienen una capacidad mucho mayor para resolver bloques. Así, aunque inviertas poco en equipo, tenés relativamente asegurados los beneficios recurrentes.
El papel del minado en las criptomonedas
El minado de bitcoins es un proceso fundamental para el funcionamiento de la red Bitcoin, ya que asegura las transacciones y mantiene la integridad del sistema. Utilizar potentes tarjetas gráficas y formar parte de pools son estrategias comunes para aumentar la eficiencia y las probabilidades de éxito en el minado. Sin embargo, es importante tener en cuenta los altos costos asociados, tanto en términos de hardware como de consumo energético, y el impacto ecológico que esto conlleva.
El halving periódicamente reduce las recompensas, lo que puede incrementar el valor de Bitcoin debido a la ley de oferta y demanda. En resumen, aunque el minado de bitcoins puede ser una empresa lucrativa, requiere una inversión considerable y una comprensión profunda del proceso y sus implicaciones.
El halving periódicamente reduce las recompensas, lo que puede incrementar el valor de Bitcoin debido a la ley de oferta y demanda. En resumen, aunque el minado de bitcoins puede ser una empresa lucrativa, requiere una inversión considerable y una comprensión profunda del proceso y sus implicaciones.
