¿Subió el precio del asado o bajó el del celu? Entender cómo reaccionamos como consumidores o productores ante estas variaciones es clave para cualquier decisión económica.
En este artículo vas a conocer los tipos de elasticidad, cómo calcularlos y cómo se aplican en la vida cotidiana argentina, desde la nafta hasta los remedios.
¿Qué es la elasticidad en economía?
La elasticidad mide qué tan sensible es una variable frente a los cambios en otra. En el caso de la demanda y la oferta, se usa para ver cómo reaccionan ante variaciones en el precio.
- Elasticidad de la demanda: indica cuánto varía la cantidad que la gente compra cuando cambia el precio.
- Elasticidad de la oferta: muestra cuánto cambia la cantidad ofrecida por los productores si hay una modificación en el precio.
Esto sirve para anticiparse a lo que puede pasar si suben o bajan los precios y para decidir mejor tanto en el consumo como en la producción.
Factores que influyen en la elasticidad
La elasticidad no es caprichosa. Hay varios factores que la determinan:
- Sustitutos disponibles: si hay opciones parecidas, la demanda tiende a ser más elástica.
- Necesidad del producto: cuanto más necesario, menos elástica la demanda. Por ejemplo, la yerba mate o los remedios.
- Tiempo de ajuste: a largo plazo, la gente se adapta mejor a los cambios de precio.
- Peso en el presupuesto: si un producto representa un gasto importante, como una heladera o un televisor, la demanda suele ser más elástica.
¿Cómo se calcula la elasticidad?
La fórmula más común es:
Ed = (% cambio en la cantidad demandada) / (% cambio en el precio)
Y según el resultado, tenés tres tipos:
- Ed > 1: Demanda elástica
- Ed = 1: Demanda unitaria
- Ed < 1: Demanda inelástica
Tipos de elasticidad
Se pueden distinguir 4 tipos de elasticidad que miden la capacidad de respuesta de dos variables económicas principales, la demanda y la oferta, cuando cambian otras variables del mercado. Veámoslas a continuación:
Elasticidad precio de la demanda
Ejemplo: si el café sube de $200 a $250 y las ventas caen de 100 a 80 tazas, la elasticidad sería menor a 1. O sea, inelástica. La gente sigue tomando café aunque le suban el precio.
Elasticidad cruzada de la demanda
Ejemplo: si sube el precio de la manteca y se vende más margarina, son bienes sustitutos. Acá la elasticidad es positiva.
Elasticidad ingreso de la demanda
Cuando sube el ingreso y cambia la demanda de ciertos bienes:
- Bien normal: la demanda sube (E > 0)
- Bien inferior: la demanda baja (E < 0)
Ejemplo: si tu sueldo sube un 10% y te comprás un auto premium, y eso representa un aumento del 15% en la demanda, E = 1.5. Auto de lujo = bien elástico respecto al ingreso.
Elasticidad precio de la oferta
Ejemplo: si el precio del tomate sube un 20% y los productores sacan un 30% más, la oferta es elástica.
Ejemplos prácticos con productos argentinos
Producto | Elasticidad de la Demanda | Elasticidad de la Oferta |
|---|---|---|
Nafta | Inelástica: aunque suba, la usamos igual | Inelástica: cuesta aumentar producción rápido |
Celulares | Elástica: si se van muy arriba, se venden menos | Elástica: se ajusta la producción |
Medicamentos | Muy inelástica: se compran igual | Inelástica: producción compleja y lenta |
Como ves, no es lo mismo el impacto de un cambio de precio en la nafta súper que en un smartphone de alta gama. Y esto, claramente, afecta cómo reaccionan consumidores y empresas.
¿Cómo influye la elasticidad en la fijación de precios?
- Si el bien es inelástico (como la insulina), pueden subir el precio y aumentar los ingresos.
- Si es elástico, conviene bajar un poco el precio y vender más unidades, como pasa con los pasajes de avión en temporada baja.
Este análisis es vital en un país como el nuestro, donde la inflación y los cambios de precios son moneda corriente. De hecho, muchas empresas ya aplican esta lógica para segmentar precios según zonas o niveles de ingreso.
