Diferencia entre criptomoneda y moneda virtual

Las criptomonedas, como Bitcoin (BTC) y Ether (ETH), se basan en la tecnología blockchain y utilizan criptografía para procesos básicos como la emisión de nuevas monedas y los envíos de las unidades ya existentes. Estas monedas son descentralizadas, lo que significa que no están controladas por ninguna entidad central, como una empresa, banco o gobierno.

En cuanto a las transacciones, los envíos de criptomonedas se verifican a través de una red de computadoras distribuidas (nodos), que se encargan de que las transacciones cumplan con las reglas del protocolo y sean auténticas y únicas (no duplicadas).

Las monedas virtuales que no son criptomonedas, en cambio, se basan en un registro llevado por una entidad de manera unilateral, incluso con la posibilidad de vetar las transacciones que considere.

Además, otra característica crucial de las criptomonedas es que suelen ser de código abierto. Eso significa que su funcionamiento está disponible para cualquiera que desee revisarlo o incluso reproducirlo. Con esto, te asegurás de que no haya “trampas” o “puertas traseras” que alguien pueda explotar para robarte tu dinero.

Por otro lado, las monedas virtuales son una categoría más amplia que incluye cualquier forma de dinero digital que no tenga una representación física. Esto puede incluir a las criptomonedas, pero también abarca otras formas de dinero digital que no necesariamente utilizan la tecnología blockchain.

Un ejemplo de moneda virtual sería el dinero que se envía mediante plataformas como PayPal o Payoneer, o también el que se usa dentro de los videojuegos, como los V-Bucks en Fortnite o los créditos en FIFA. Estas monedas virtuales son centralizadas y controladas por la empresa que las emite. En muchos casos, no tienen un valor fuera de la plataforma o el ecosistema para el que fueron creadas y no están diseñadas para ser un medio de intercambio generalizado.

Aspecto	Monedas virtuales
Inclusión de criptomonedas	Incluye criptomonedas, pero no se limita a ellas.
Ejemplos	Dinero en PayPal, Payoneer, V-Bucks en Fortnite, créditos en FIFA.
Centralización	Son centralizadas y controladas por la empresa emisora.
Valor fuera de la plataforma	No tienen valor fuera de la plataforma o el ecosistema para el que fueron creadas.
Uso	No están diseñadas para ser un medio de intercambio generalizado.
Definición	Categoría amplia de dinero digital sin representación física, que incluye criptomonedas y otras formas de dinero digital.

Las criptomonedas funcionan gracias a una combinación de tecnologías que hacen a su seguridad, transparencia y descentralización. Para entender su funcionamiento, es importante conocer tres conceptos clave: blockchain, criptografía y minería.

En primer lugar, la blockchain o cadena de bloques es una base de datos digital compartida y distribuida. Es como un libro de contabilidad público donde se registran todas las transacciones de criptomonedas. Cada página de este libro sería un "bloque" y cada bloque está vinculado al siguiente, formando una "cadena". Esta estructura hace que la blockchain sea extremadamente segura, ya que para alterar una transacción registrada se tendría que modificar no solo ese bloque, sino todos los bloques siguientes en la cadena, lo cual es prácticamente imposible.

La criptografía es otro pilar fundamental. Se trata de técnicas de cifrado que protegen las transacciones y los datos de los usuarios. Cuando realizas una transacción con criptomonedas, los detalles de esta transacción son cifrados y enviados a la red. Solo el destinatario previsto puede descifrar esa información y acceder a los fondos. Además, cada usuario tiene una "clave privada" que es esencial para gestionar sus criptomonedas; parecido a una contraseña, pero mucho más segura y compleja.

Por último, la minería es el proceso mediante el cual se verifican y añaden nuevas transacciones a la blockchain. Los mineros utilizan computadoras o equipos de minería específicos para resolver complejos problemas matemáticos y ganarse el derecho de validar transacciones. Como recompensa por su trabajo, los mineros reciben nuevas unidades de la criptomoneda que minan, con lo que introducen nuevas criptomonedas en circulación de manera controlada y predecible.

Las criptomonedas han revolucionado el concepto de dinero digital gracias a su tecnología blockchain, criptografía avanzada y un sistema descentralizado que ofrece seguridad y transparencia. A diferencia de las monedas virtuales centralizadas, las criptomonedas permiten transacciones auténticas y únicas, verificadas por una red distribuida de nodos, y su código abierto garantiza que cualquier persona pueda revisar y contribuir a su desarrollo.

Comprender las diferencias entre criptomonedas y otras formas de dinero digital es fundamental para apreciar su potencial y limitaciones. Mientras que las monedas virtuales centralizadas, como las usadas en videojuegos o plataformas de pago, están controladas por empresas y no tienen un valor fuera de su ecosistema, las criptomonedas están diseñadas para ser un medio de intercambio generalizado y confiable.

A medida que la tecnología continúa avanzando y la adopción de criptomonedas se expande, es crucial mantenerse informado y comprender estos conceptos clave para tomar decisiones de inversión y uso más informadas. Las criptomonedas no solo representan una innovación tecnológica, sino también una transformación en la manera en que concebimos y utilizamos el dinero en la era digital.